あおい（石原さとみ）が桜川病院に転勤してから1週間が過ぎようとしていた。ようやく新しい環境にも慣れたあおいだったが、病棟看護の仕事は、彼女がかつて働いていたグループ本院・清天総合病院の救命救急センターとは違った意味でハードなものだった。
本院では、ひとりの看護師が2名の患者を担当するが、桜川病院では、10名もの患者を受け持つのだ。小峰（杉田かおる）は、健康でいたいのなら早くこの病院を辞めることだ、とあおいに忠告する。
そんなある日、研修医の江藤（八嶋智人）が、耳鼻科から内科に異動してくる。江藤の指導医となったのは田所（西村雅彦）だった。事情通の看護助手・北沢（小山慶一郎）によると、田所は自ら内科部長の浜松（小野武彦）に江藤の指導医を申し出たのだという。
昼食を買うために外に出たあおいは、その帰り道、病院のすぐ手前に救急車が停まっているのを目撃し、不審を抱く。散歩中の老人がぎっくり腰で動けなくなったためだというが、救急車を呼ぶより、病院に運んだほうがはるかに早い距離だった。そのようすを眺めていた同僚のキリコ（加藤貴子）は、救急車を呼ぶように指示したのは内科師長の緑川（高橋ひとみ）だとあおいに告げると、これは利益を追求するために総師長の泉田（片平なぎさ）が決めたルールだ、と続けた。
あおいが、この一件のことを高樹（柳葉敏郎）に愚痴っていると、エレベーターを降りてきた浜松に一斉に挨拶する大勢のＭＲ（製薬会社の医療品情報担当者）の姿が見えた。その中のひとりに、先日、田所を病院から連れ出して接待していたガノン製薬の野呂（村田雄浩）もいた。
午後、あおいは、緑川から特別室の担当を命じられる。その部屋に入院したのは、なんと野呂だった。野呂は、会社の定期健診で便の潜血反応が陽性だった、と田所に話したところ、検査入院をするよう勧められたのだという。
仕事を終えたあおいは、高樹や北沢、片桐（鈴木浩介）と、行きつけの居酒屋「番長」を訪れる。あおいから野呂の話を聞いた高樹は、新薬の契約をとるために必死なんだろう、と野呂に同情的だった。すると北沢は、来年度から薬は本院が一括仕入れすることになった、と言い出す。しかも、野呂の会社は納入業者のリストから外れているらしい。
その帰り、あおいは、小峰が病院内の24時間保育園に入っていく姿を偶然目撃し…。
